Polietilen je linearen polimer, spada med polimerne dolgoverižne alifatske ogljikovodike, ker je veriga -CC- prožna veriga, linearna dolga veriga, zato je termoplastičen polimer z dobro prožnostjo. Ker so molekule simetrične in obstajajo nepolarne skupine, so medmolekulske sile majhne. Prostorska razporeditev polietilenske molekularne verige je ravninska cik-cak, njen vezni kot je 109,3 stopinje, razmak med zobmi pa 2,534x10-10m. Zaradi dobre skladnosti in pravilnosti molekularne verige se lahko molekularna veriga polietilena večkrat zloži in lepo zloži v kristale.
